5/1-2007

Organisatoren og sjakkspilleren Svein Harald
Når man ser tilbake på 2006, så er det èn begivenhet som mer enn noen annen framstår som årets største og gledeligste. Under Finnmark Sjakkrets sitt årsmøte før jul fikk Svein Harald Johnsen utdelt Norges Sjakkforbunds hederstegn i gull. Dette var så fortjent, så fortjent. I en årrekke har sjakkspillere kunnet glede seg over fruktene av det omfattende organisatoriske arbeidet som Svein Harald har lagt ned. Dette ikke bare for sjakkspillere i Finnmark og i Nord-Norge forøvrig, men også for spillere både utenfor landsdelens og landets grenser. Som presidenten i Norges Sjakkforbund, Torstein Bae, oppsummerte i forbindelse med utdelingen, så har Svein Harald arrangert og vært turneringsleder i talløse Finnmarksmesterskap opp gjennom årene, både individuelt og for lag. Han var også selve drivkraften bak Finnmark Sjakkrets sitt initiativ til stiftelsen av Sjakkens Barentsutvalg i 1995, og vært Norges representant og formann her fra starten av.

I to perioder har Svein Harald sittet i Norges Sjakkforbunds sentralstyre, og i tillegg har han vært formann i Vadsø Sjakklubb i et tosifret antall år i tillegg til å være sentral i driften av Vadsø Sjakklubbs Ungdom i mange år. I syv år skrev han ei ukentlig sjakkspalte i Finnmarken, en i seg selv ikke lite arbeidskrevende jobb. Når alt dette er nevnt, så kommer i tillegg alle turneringene som har vært arrangert i Vadsø. Selv husker jeg med spesiell glede NNM i Vadsø i 1991. Dette var en periode med åpne nordnorske mesterskap, noe som gjorde at det stilte til start spillere fra Sverige, Finland og Russland, i tillegg til nordnorske og sørnorske spillere. Over hundre deltakere fant veien til Vadsø denne forsommeren. Vadsøsjakken må også nevnes, ei turnering som har vært arrangert siden 1981. Og alt dette har gjerne Svein Harald vært med på å drive fram. At det blir noe av noe, forutsetter at noen gjør det arbeidet som trengs. Stor aktivitet for mange, store og minnerike opplevelser for mange, mellommenneskelig kontakt for mange, og uttallige sjakkpartier for mange har i denne sammenhengen blitt resultatet av Svein Haralds jobbing innen sjakken.

 Midt oppi alt dette så har Svein Harald også rukket å være sjakkspiller. På oktoberlista for ifjor står han oppført med 1191 spilte partier. En betydelig sjakklig aktivitet med andre ord. Her en smakebit fra hans rikholdige partisamling. Motstanderen heter Joel Benjamin fra USA. Han ble IM to år etter at dette partiet ble spilt, og senere ble han også GM. Ellers var han sentral i teamet som skarpskodde Deep Blue før matchen mot Kasparov i 1997, en match som sjakkprogrammet vant over den til da ubeseirede verdensmesteren. I Nord-Norsk Sjakk nr.6 fra 1978 finnes forøvrig et fornøyelig bilde fra dette partiet, tatt idet Svein Harald spiller 12.Sxf6. Bak kan man se en ung og lovende Jan Sigmund Berglund følge nøye med på partiutviklingen, ikledd militær skjorte, noe som forteller hva han holdt på med på den tiden.