Torbjørn er i dag snart 20 år gammel og han studerer ved UiT og elsker fortsatt sjakken og det sosiale rundt spillet
Foto: Anniken Vestby
1. Kan du fortelle litt om når og hvordan du begynte å spille sjakk?
Jeg begynte vel å spille sjakk sånn høsten 2013. Det var en voksen fra TSKU (husker overhodet ikke hvem) som kom på skolen og reklamerte for sjakkurs på kvelden på Workinnmarka skole, som jeg gikk på. Jeg dro på det kurset. Det var Anniken Vestby som hadde det sammen med Amir Keadana som hjelpeinstruktør. De første gangene var vel over halve klassen min der, og vi var vel rundt 30 til sammen tror jeg. Etter hvert ble det færre og færre som deltok, men jeg må ha syntes at det var gøy, siden jeg fortsatte, og etter hvert var jeg med på kurs i klubblokalene hos Mack, og senere begynte å delta på klubbkveldene til TSK.
2. Fortell litt om din sjakklige dannelsesreise – hvordan du i Tromsø sjakklubb utviklet deg frem mot 16-årsalderen?
Jeg startet som sagt på kurs i 2013, og gikk TSKUs kurs 1–10. Jeg hoppet over kurs 3 og 4, og gikk rett på kurs 5 etter å ha vært på en kurskveld på kurs 3. Der merket jeg at nivået var litt for lavt for meg, og jeg hadde dessuten gått gjennom hele sjakkurs 3-boka hjemme med pappa, samtidig som jeg gikk på kurs 2. Etter hvert begynte jeg med privattrenere, som jeg skal komme tilbake til. I 2017 begynte jeg på Treningsgruppa til Tromsø sjakklubb, som både var gøy og sosialt, men og veldig lærerikt gjennom det å jobbe med klubbens stormester Benjamin Arvola og andre elitespillere.
I årene 2015 og frem mot Covid utviklet jeg meg i varierende tempo, med perioder der jeg gikk kraftig frem i rating og perioder der jeg mer eller mindre sto stille, før jeg for første gang passerte 2000 i rating i 2019. I denne perioden spilte jeg flere NM, der jeg blant annet tok sølv i NMU i 2016 og 2017, og bronse i lilleputt i NM i 2019, etter å ha ledet før siste runde, der jeg også sto til klar vinst. I denne 5-årsperioden spilte jeg flere NGP-turneringer, der jeg og vant noen B-grupper i Nord-Norge, og etter hvert begynte å etablere meg i A-gruppen rundt 2019. I 2017 deltok jeg også i Nordisk mesterskap for ungdom, der jeg tok sølv i min aldersklasse. Jeg deltok og i to EM for ungdom i 2017 og i 2018.
Når Covid kom, og det ble lang pause i turneringer, følte jeg at jeg mistet litt motivasjon og jeg sluttet å trene. Det som hjalp, var at jeg begynte på et treningsprogram høsten 2020 som GM Kjetil Lie drev med Torbjørn Ringdal Hansen og Espen Lie. Dette gikk jeg på i to år, og det bestod av ukentlige digitale treninger med jevngamle og jevngode spillere og ukentlige Lichess-turneringer.
Programmet bestod og av ukentlige videoer med PGN-filer og oppgaver, som ble tema for treningene. Det var også to digitale helgesamlinger og to fysiske samlinger som ble arrangert på Folkehøyskolen i Telemark i Porsgrunn. Dette programmet var både veldig sosialt og veldig lærerikt, og bidro mye til å forbedre åpningsrepertoaret mitt. I 2020 ble jeg også en del av Team Norway Challenge sammen med mange jevnaldrende spillere. Prosjektet var ledet av Jesper Hall, og tilbød ukentlige digitale treninger med trenerprofiler som Jacob Aaagard og Arthur Yusupov, og det ble arrangert en digital helgesamling. Det var og en fysisk helgesamling som ble arrangert ved siden av Norway Chess, der blant annet den svenske stormesteren Nils Grandelius hadde et par økter med oss. Dette var både veldig lærerikt og veldig gøy, der vi barn koste oss med burger og kortspillet mafia på lørdagskvelden, mens de litt eldre ungdommene var på bankett.
3. Fortell litt om hvem dine privattrenere opp gjennom årene og deres betydning for utviklingen din?
Mine første privattrenere var Thomas Robertsen og Christian Grundekjøn, som jeg begynte med rundt 2015. I starten hadde vi fellestreninger sammen med Mathias Lind Schouten før vi begynte med treninger hver for oss, der vi byttet på hvem som hadde Christian og hvem som hadde Thomas. Dette bidro nok til at jeg ble bedre på flere områder, der jeg og Christian jobbet mye med sluttspill, jeg lærte meg mer Italiensk- teori og jeg lærte meg Nimzoindisk (på det nivået som går an for en 9/10-åring med under 1500 i rating). Med Thomas trente jeg mer på angrepsspillet og taktikken min, og han lærte meg dragevarianten i Siciliansk, som jeg lenge spilte – helt til jeg fant ut at den er ganske dårlig og derfor ikke burde spilles. Rundt 2017 sluttet jeg å trene med Christian og Thomas sånn formelt. Da var jeg vel sånn egentlig uten privattrenere, men som forberedelse mot EM i 2017 hadde jeg noen økter med Thomas og noen økter med Pål Røyset.
Våren 2018 begynte jeg med digitale treninger med FM Johannes Luangtep Kvisla, som tidligere hadde vært trener på EMU i 2017 og gitt et godt inntrykk der. Vi jobbet med mye forskjellig, som alt fra åpninger til mye sluttspill. Han hadde jeg som trener frem til sommeren 2021 ca., og siden da har jeg ikke hatt noen privattrener. Alle disse har vært viktig for å utvikle åpningsrepertoaret mitt, sluttspillteknikken min, og generelt sett sjakkforståelsen min.
4. Du er nå oppe og snuser på CM-tittelen – har du noen mål i sjakken?
Mine mål i sjakken er å ha det gøy med den, holde meg på mesterstyrke og blant de bedre nordnorske spillerne. Det hadde jo vært gøy og kommet meg opp på CM-nivå, uten at jeg er sikker på om jeg ville tatt tittelen. Men jeg er på det stadiet at jeg ikke orker eller har lyst til å trene for det – så da kan det jo dessverre fort bli vanskelig å oppnå.
Torbjørn Valvåg er en humørklump som høster stor respekt i Tromsø SK
Foto: Ole Kristian Valvåg
5. Hvem er de tre største sjakklige forbildene dine?
Jeg har vel egentlig ikke noen jeg ser på som sjakklige forbilder. Jeg var glad i Kasparov og Mikhail Tal når jeg var yngre p.g.a. angrepssjakken de spilte. I dag har jeg sansen for spillere som Nakamura og Anish Giri, mest fordi jeg synes at de er underholdende. Har jo alltid likt Magnus Carlsen, men det er egentlig mest fordi han er norsk.
6. Hva er ditt aller beste selvopplevde sjakkminne?
Mitt aller beste selvopplevde sjakkminne må være når jeg vant NNM i lyn og hurtigsjakk 2025. Målet mitt før den helgen var og ta en NNM-tittel, så når jeg vant lynsjakken var jeg egentlig fornøyd med helgen. Da var det heller ikke så viktig hvordan hurtigsjakken gikk, og etter starten min i hurtigsjakken på lørdagen der jeg spilte fort og ikke noe bra hadde jeg egentlig ikke veldig stor tro på å vinne. Men jeg tok meg sammen på søndagen, begynte å bruke tiden min og da tok spillet seg opp, noe som førte til turneringsseier. Andre gode sjakkminner er når jeg tok sølv i NMU i 2016 som kvalifiserte meg til Nordisk mesterskap, og når jeg slo GM Jon Ludvig Hammer i Åpent NM i lynsjakk i 2024.
7. Har Magnus sin store suksess hatt stor betydning også for din sjakkinteresse?
Vil ikke si at Magnus sin suksess har hatt noen særlig betydning for min sjakkinteresse, men at det heller har vært andre ting som har drevet den frem. Likevel har han jo bidratt mye til at jeg følger med på turneringer som spilles rundt i verden.
8. Er du glad i nettsjakk – hva liker du å gjøre sjakklig på nett?
Spiller egentlig relativt lite nettsjakk. Jeg spiller en del Bullet her og der, men ikke noe mer enn det. Spilte mye lynsjakk på nett når jeg var litt yngre, og faktisk trente. Spilte også de fleste av sine TSK sine Lichess-turneringer, men disse ble det dessverre slutt på grunnet dårlig deltakelse.
Torbjørn Valvåg har oppnådd mye innen sjakken og liker det sosiale godt
Foto: Anniken Vestby
9. Hvordan bruker du ellers din sjakktid – får du lest noen sjakkbøker, eller sett noe på YouTube?
Jeg bruker egentlig relativt lite tid på sjakk utenom Bullet på nett. Jeg deltar på klubbturneringer og andre turneringer, også følger jeg litt med på turneringer som spilles rundt i Norge og større internasjonale turneringer. Men ellers bruker jeg ganske lite tid på sjakk, jeg leser ikke noen sjakkbøker, noe jeg omtrent aldri har gjort, og studerer egentlig generelt lite sjakk.
10. Hvilke andre hobbyer har du enn sjakk?
Mine andre hobbyer enn sjakk er fotball, Gaming, se på serier og å være på byen med venner. I tillegg til statsvitenskap-studiene mine ved UiT og sjakk er det dette tiden min for det meste går til.
11. Hva betyr det sosiale rundt sjakken for deg?
Det sosiale rundt sjakken er kjempeviktig for meg. Det sosiale er nok hovedgrunnen til at jeg er så aktiv som jeg er, og jeg er ganske sikker på at jeg ikke hadde spilt like mye uten det sosiale. Derfor er også det sosiale en viktig faktor når jeg velger hvilke turneringer jeg reise på. Det sosiale har og opp igjennom årene vært med på å gi meg flere gode venner.
12. Du sitter i styre og stell i Tromsø sjakklubb – har du noen visjoner for Tromsø sjakklubb?
Mine visjoner for Tromsø sjakklubb vil jeg si er å kunne fortsette med de fine klubbkveldene vi har i de samme fine lokalene våre, og prøve å kunne øke antall deltakere. Jeg ønsker å få til et tilbud med for eksempel en treningsgruppe for klubbens elitespillere og å få klubben tilbake i Eliteserien.
Torbjørn og Mathias er to av TSK sine største stjerner og de har godt humør og mye fin humor!
Foto: Trond Tørfoss
13. Følger du med på Magnusturneringer eller andre sjakkarrangementer som spilles i verden?
Jeg følger mye med på Magnusturneringer. VM i romjula følger jeg med på tett, noe som jeg synes er en artig ting å bruke tiden min på. Synes også det er gøy at vi holder klubben åpen, sånn at det er mulig å møtes sammen å følge med, og diskutere sjakk. Andre sjakkarrangementer følger jeg litt mer sporadisk med på. Jeg sjekker resultater, og noen ganger ser raskt gjennom partier. Følger også med på hva som skjer i sjakkverdenen gjennom Tromsøsjakk, Bergensjakk og sosiale medier.
14. Har du et godt parti du kan tenke deg å dele med oss?
Sliter med å finne et godt parti, da jeg er ganske selvkritisk, men et morsomt parti jeg har spilt var mot Martin Halsvik Larsen i Rallarsjakken 2024. Jeg vet ikke om partiet er veldig velspilt, men det var skarpt og sterkt preget av taktikk. Trekket Le4 i svarts 28. trekk fikk også Martin til å tenke i nærmere 40 minutter, noe som jeg tror er nesten en prestasjon i seg selv.
Her er det spektakulære partiet mot Martin:
15. Hva er dine turneringsplaner fremover?
Mine turneringsplaner fremover er at jeg skal til Sevilla i januar for å spille en 9-runders åpen internasjonal turnering, og så skal jeg spille KM for lag i Harstad. Jeg skal også spille Power Solutions Arctic Chess NGP i Alta i februar.
16. Har du en sjakkhistorie du kan tenke deg å dele med oss?
En bra sjakkhistorie jeg kommer på er den gangen jeg falt og fikk hjernerystelse før siste runde i NMU i 2018. Rett før siste runde falt jeg bakover i rullestolen, slo bakhodet og fikk nok en liten hjernerystelse. Jeg var litt i sjokk, for jeg husket ikke helt hvem jeg hadde spilt mot runden før. Dette var jo rett før siste runde startet, så mamma gikk ned for å få utsatt partiet mitt, noe som feilaktig ble avslått av arrangøren. I lobbyen møtte hun en sjakkforelder som var lege, som ble med opp på rommet og fikk sett på meg. Da hun sa at ting så greit ut, roet jeg meg ned, og jeg gikk ned til partiet. Jeg må ha vært ganske svimmel, for når jeg kom ut fra rommet – gikk jeg først feil vei til heisen. Historien slutter med at jeg kom ca. 20 min for sent til partiet til partiet, spilte med hjernerystelse og at motstanderen min bukket offiser tidlig slik at jeg vant partiet ganske greit.
Torbjørn Valvåg har ofte smilet på lur og de farlige trekkene på lager!
Foto: Trond Tørfoss 2022
Vi takker Torbjørn for sin raushet og åpenhet i det som ble et flott intervju!
Aktuelle lenker: