Tor Fredrik Kaasen blir ny IM med det første – vi i Tromsø SK gratulerer!
Foto: Anniken Vestby
Tor Fredrik Kaasen slo i gjennom i norsk sjakk som 11-åring da han vant miniputtklassen i Landsturneringen i sjakk på Lillehammer i 2013. Etter det har han hatt det jeg velger å tro er Norges raskeste utvikling i sjakk – om vi ser bort fra Magnus Carlsen sin karriere. Tor Fredrik hadde nemlig en 700-rating i 2013 – på neste FIDE-liste per mars 2018 vil han trolig passere 2350 i elo. Tor Fredrik er i dag 15 år gammel, han bor på Bekkestua i Bærum og representerer Vålerenga og han skal begynne på Toppidrettsgymnaset til høsten. Sist helg tok tromsøværingen IM-tittelen i sjakk, som han vil få tildelt innen et halvt års tid. Vi har tatt en prat med Tor Fredrik om IM-tittelen, om sjakken, om utviklingen hans og vi har spurt litt om fremtiden.
– Fortell litt om hvordan sjakk-karrieren startet, hvem som lærte deg spillet og når dette skjedde?
– Det var faren min som lærte meg reglene når jeg var ca. 7 år. Vi hadde et brett som pappa pleide å spille på med bestefaren min, så han ville jeg også skulle prøve. En dag sa pappa at han skulle melde meg på et sjakkurs ved Borgtun skole, først var jeg litt skeptisk, men tilslutt bestemte jeg meg for og dra. Alt startet vel der.
Du gikk på kursene til TSKU og gradene til TSK helt til du var best i klubben – fortell om denne «reisen»?
Ja! Må takke TSKU og Tromsø Sjakklubb for et fantastisk kursopplegg og et veldig bra miljø. Alle var velkommen, selv om man var mye yngre en de fleste andre. Uten det gode miljøet er jeg slett ikke sikker at jeg ville spilt sjakk i dag. Men, ja har gått alle kursene og vil si jeg var utrolig heldig som var en del av 2002-årgangen til TSKU. Husker de på eldre sine kurs slet med å holde på spillerne, mens på våre kurs var det alltid fullt av liv. Sommeren 2014 fikk jeg en ganske høy rating ved hjelp av ratingsystemet sin K på 40, og jeg var nok litt overrated på den tiden, men når man får høy rating har man jo lyst til å forsvare den – haha. Så det fikk meg til og bli mer og mer interessert i sjakk. I starten av 2015 begynte jeg så å trene med IM Irina Turova, noe som har hjulpet meg veldig mye. Hun snakket norsk, og det funket kjempebra. Da Maxim og Irina dro fra Tromsø, og jeg vant omtrent alt jeg stilte opp i på klubben, innså jeg at jeg måtte søke nye utfordringer.
– På Lillehammer i 2013 tok du et suverent bra NM-gull i klasse miniputt foran Andre Nielsen – fortell litt om denne bragden?
Haha, ja vil på ingen måte si at det var suverent på noen måte. Men det overrasket meg veldig selv. Jeg hadde vunnet endel Barnas Grand Prix-turneringer i Tromsø, men min villeste fantasi ville jeg aldri tenkt at jeg kunne vinne i NM. Forrige NM jeg silte på var året før og der kom jeg på 50. plass eller noe sånt. (Red.anm. Tor Fredrik ble nr. 23 i NM 2012, men muligens føltes det som en 50.plass…) Men jeg konsentrerte meg bra, og vant mange partier – haha. Husker i siste runden, da jeg bukket offiser, men vant allikevel. Må takke Mads for og spille remis mot Andre Nielsen. Uten den NM-tittelen er det ikke sikkert at jeg ville blitt like motivert til å trene, eller blitt oppmerksom på et jeg hadde et talent for sjakk.
10 år gamle Tor Fredrik Kaasen på tur til Harstad i 2012
Foto: Anniken Vestby
– Fortell litt om årene 2014 og 2015 da du enda bodde i Tromsø, og om 2016 som ble et fantastisk år der du breaket på nasjonalt nivå. Ditt aller første IM-napp kom som en bombe på sjakkmiljøet i Norge i 2016! Fortell litt om det som skjedde i denne perioden?
Ja, 2014 var det året jeg overrasket meg selv gang på gang. Jeg jobbet jo ikke seriøst med sjakk på noen som helst måte. Eneste treningen jeg hadde gjort var å spille lyn på nettet. Men har alltid kost meg med sjakken og det tror jeg er veldig viktig.
I 2015 jobbet jeg med Irina, og hun fikk meg til å trene. Hun sa: Du har aldri trent før! Haha – husker det godt.
Ja, jeg hadde jo akkurat gått ned 300 rating poeng den sommeren, og var veldig langt nede. Når man taper gang på gang, begynner man jo å tenke over hvorfor man egentlig spiller sjakk – haha.
Men jeg ga aldri opp, og spilte Oslo Chess Festival 2016 med lave skuldre. Skulle rane folk med 1900-ratingen min, det var motivasjonen min – haha. Så at jeg tok IM-nappet der overrasket meg – men ikke så mye. Det var ikke så fjernt unna, som det så ut som med min 1900-rating. Men jeg var selvfølgelig overlykkelig da jeg klarte det.
– Det må ha vært en stor miljømessig forandring å komme til det store sjakkmiljøet i Oslo – hvordan føltes dette?
Ja, stortrives her. Liker meg veldig godt på skolen, og miljøet i Oslo er veldig bra. Er jo mye mer sentralt med tanke på at man i Tromsø alltid må ta fly til Oslo for og dra andre steder, dette slipper man når en bor her. Men jeg stortrives, og er veldig takknemlig for at pappa gjorde dette mulig. Ikke mange foreldre gjør slikt for barnet sitt.
Den unge Tor Fredrik Kaasen ble best i 2002-årgangen i Norge i 2015
Foto: TSK-webben
– I starten av 2017 spilte du hjem ditt andre IM-napp i Kragerø Resort Chess og du kvalifiserte deg til European Youth Grand Prix. Fortell litt om disse opplevelsene?
Ja, i 2017 begynte jeg å jobbe seriøst med sjakken med veldig god hjelp fra GM Evgeny Romanov – han er en utrolig god lærer. Ble jo kalt K40 kid av omtrent alle, så det lå en god del motivasjon i det å vise at jeg kunne holde den spillestyrken. Det var en veldig kul opplevelse å spille i European Youth Grand Prix i Kirishi – å møte de beste fra hele Europa. Var så mye historie i det lokalet – man så bare verdensstjerne etter verdensstjerne som hadde spilt der før. Følte jeg hadde gode sjanser til å vinne, men nervene kom da jeg kom nær IM-nappet, og spolerte en kliss vunnet stilling i runde 7. Men er takknemlig for erfaringen jeg fikk av å få delta.
– Kragerø Resort Chess 2018 ble uutholdelig spennende – fortell litt om dramaet i siste runde og hvordan det var å reise hjem på bussen med IM-tittelen «på innerlomma»?
Haha, ja. Før det siste partiet var jeg utrolig nervøs – og sur for at jeg fikk to sorte partier på rad. Noe av det kjipeste med sjakken om jeg vet om – er følelsen av og miste noe på målstreken gang på gang. Da jeg innså at han bare kunne slå løperen min på b7, og at angrepet mitt da ikke var nært ved å funke, innså jeg at jeg bare sto til tap. Jeg ba til Gud om at han ikke skulle ta løperen, slik at jeg fikk en ny sjanse etterpå. Da jeg så evigsjakken, tok jeg den uten å tenke – haha. Følelsen etter partiet, må være noe av den deiligste følelsen jeg noensinne har hatt. Jeg hadde jobbet veldig hardt for å være klar til Kragerø, og er veldig glad for at jeg gjorde det. Det var mentalt veldig vanskelig før siste runde, men for en følelse det var å lykkes. Bussturen hjem var veldig bra. Bare slappet av og nøt livet – haha.
Tor Fredik er Tromsøværing så det holder – her i kamp mot Endre Machhlik under NM på hjemmebane i 2016
Foto: Anniken Vestby
– Hvem er dine idoler innen sjakken – de forbildene du setter høyest?
Magnus Carlsen vil alltid være forbildet mitt. Boken Simen skrev om Magnus har jeg lest så mange ganger at jeg har mistet telling. Prøver å se på partier fra gamle dager, spillere som Petrosian, Kasparov og Fischer var også utrolige sjakkspillere.
– Fortell om hvordan du trener sjakk for tiden?
Jeg jobber ganske mye med sjakken, med god hjelp fra Evgeny Romanov. Det hjelper veldig mye for motivasjonen min at jeg klarte IM-tittelen nå. Jeg jobber mye med åpninger, og følger generelt mye med på topp-partiene og prøver å være oppdatert på hva som er «fashion» for tiden. Tror også generelt at det å spille veldig mye på nettet også hjelper. Er jo det som er morsomst!
Trenerne Irina Turova og Evgeny Romanov har hatt stor sjakklig betydning for Kaasen sin fine utvikling
Foto: Anniken Vestby
– Fortell litt om den største oppturen, og den største nedturen, du har hatt over sjakkbrettet. Det svinger mye?
Største nedturen må være Riga 2017, da jeg med seier i sisterunde ville blitt IM og stått på +8. Spilte mot en GM på 2550, så bukket jeg damen. Det plaget meg utrolig lenge, og tok lang tid og komme over – haha. Sommeren 2016 var også en utrolig tøff periode. Oppturene, må være alle IM-nappene, pluss husker jeg utrolig godt da jeg spilte i OSS i et klubbmesterskap i 2016 – og vant et parti mot Evgeny Kulikov etter en hel sommer med nedtur. Det var en så utrolig god følelse å vinne igjen. Denne godfølelsen hjalp meg veldig mye under Oslo Chess Festival 2016 også.
– Fortell om forventningene dine til å starte på NTG til høsten – dere blir vel litt av en gjeng der?
Haha, ja! Gleder meg veldig og har ønsket og komme inn siden jeg var rundt 12 pr, så håper det blir veldig bra. Gleder meg til og kunne se på sjakk i skoletiden, og at det blir mere rom for å kunne ta fri i fra skolen. Blir også veldig gøy å ha Simen som trener!
Tor Fredrik har vokst mye de siste årene og skal begynne på NTG til neste år
Foto: Anniken Vestby
– Ser du for deg at du en vakker dog – når Tromsø Sjakklubb igjen er sterke nok – at du kan være med å lede et Eliteserielag for hjembyen vår?
Man vet aldri med fremtiden, så skal aldri si aldri. Men for øyeblikket stortrives jeg i Vålerenga, og jeg er veldig takknemlig for det de gjør for meg. Så har ingen planer om bytte klubb i nærmeste framtid.
– Nevn noen av de som har betydd aller mest for deg i din sjakklige dannelsesreise?
Ja, mamma og pappa har betydd veldig mye for meg. Sjakkmessig har de ikke så mye å komme med, men mamma som alltid tok meg på sjakkursene, og pappa som gjorde det mulig at jeg kunne flytte og satse, er jeg veldig takknemlig ovenfor. Uten dem ville jeg aldri vært der jeg er i dag.
Pappa Einar og Tor Fredrik i 2017 – hans mor har også betydd utrolig mye for sjakktalentet
Foto: Privat ved Einar Kaasen
– Har du en god sjakkhistorie du kan tenke deg å dele med oss?
Haha, husker min aller første sjakkturnering som jeg spilte noensinne, jeg vant nesten alle partiene mine på å sette skolematt på alle. Neste kurs ble det tatt opp hvordan en skulle stoppe skolematten, og da fikk jeg svi ganske hardt – haha.
– Hvilke mål har du for sjakksatsing fremover?
Jeg satser på å bli GM før jeg blir 18 år, etter det får tiden vise. Jeg håper og kunne leve av sjakken en dag.
– Har du andre fritidsinteresser som er viktige for deg?
Ja, jeg har mange ting. Liker å trene på Sats Elixia, er viktig og holde seg i god form. Spiller fotball for Halsum og liker å være sammen med venner. Føler man spiller mye bedre sjakk hvis man har det gøy i hverdagen også.
Øystein Brekke gratulerer Tor Fredrik med IM-tittel i Kragerø
Foto: Anniken Vestby
