Tor Fredrik Kaasen med knallplassering i VM for ungdom!

Tor Fredrik Kaasen med oppsiktvekkende 5. plass fra verdensmesterskapet under 16 år
Foto: Anniken Vestby

650 ungdommer fra hele verden har de siste 11 dagene kjempet om heder, ære og berømmelse

VM for ungdom er nettopp ferdigspilt i greske Halkidiki. Mesterskapet ble spilt over 11 runder fra 20. til 30. oktober. Rundt 650 unge spillere i 6 ulike klasser – tre åpne og tre for jenter – spilte dette mesterskapet og alt i alt var det med 17 norske spillere i dette individuelle verdensmesterskapet for ungdom. Norge er ikke bortskjemt med høye plasseringer i slike mesterskap og de beste norske plasseringene jeg kan huske er Magnus Carlsen sitt VM-sølv i klassen under 12 år fra 2002. Peter Flermoen har forøvrig en vidunderlige nordnorsk 6. plass i åpen klasse i EM fra 2008 under 12 år – men ikke noe tilsvarende fra VM. Magnus har i tillegg en EM-bronse under 14 år fra 2003. I år skulle IM Tor Fredrik Kaasen varte opp med storspill og gjøre det mesterlig i VM for ungdom i klassen under 16 år og han kom svært nær en sensasjonell medalje! Dette er noe vi aldri har sett tidligere i nordnorsk sjakk og vi regner Vålerengaspilleren som Tromsøgutt god som noen. Han flyttet riktignok til Bærum sommeren 2016 for å spille sjakk på et høyere nivå – og nå går han hos Simen Agdestein på NTG – men Tromsø var stedet han tok alle de lange og vanskelige stegene i sjakk og vi vil alltid ha et hjerte for Tor Fredrik her. Norge har forøvrig vunnet junior-VM tittelen, som strekker seg helt opp til 20 år, ved Aryan Tari i år 2017. Simen Agdestein har også et flott sølv fra junior-VM på Gausdal i 1986 det er verdt å mimre om.

Med 650 deltakere var VM for ungdom et stortslått arrangement med spillere fra hele verden
Foto: Anniken Vestby

Norge med knallplassering av Tor Fredrik Kaasen

Norge har en knallsterk generasjon med spillere født i 2002 – de har nettopp begynt på videregående skole på NTG hos Simen Agdestein og på Telemark Toppidrettsgymnas hos Kjetil A. Lie. Det er spillere som IM Tor Fredrik Kaasen (2388), FM Mads Vestby-Ellingsen (2410), FM Andreas Tryggstad (2320), Andre Nielsen (2260) og Gunnar Lund (2227) som vi alle vil høre mye om i årene som kommer. Dessverre var ikke Tryggstad i VM – men de andre var der og stjerna var Tor Fredrik Kaasen som startet ballet med en vals som knapt så noen ende. Til slutt valset han ned hele fire motstandere på stripe før han måtte sitt Waterloo i form av IM Shant Sargsyan (2463) som til slutt skulle ta hjem gullet til Levon Aronians hjemland Armenia. Tor Fredrik tapte så to partier i runde fem og runde seks før han startet en kolossal sluttspurt der han vant tre partier og remiserte to. Dette ble levert mye stor sjakk underveis av Tor Fredrik som blant annet remiserte feltets ratingkonge GM Andrey Esipenko (2609). Russerne forventer seg mye av Esipenko som alt som 16-åring har over 2600 i elorating og som i VM i hurtigsjakk i fjor for voksne(!) slo selveste Sergey Karjakin. Men å slå Tor Fredrik – se, det gikk ikke! Tor Fredrik spilte seg dermed hjem til en vidunderlig 5. plass i VM – en plassering som er det beste i et VM eller EM fra noen nordlending noensinne. Han tok knallsterke 8 av 11 mulige! Fikk en eventyrlig ratingprestasjon på hele 2485 og han nedla storvilt til den store gullmedaljen underveis. Vi skal også ha i bakhodet at mange unge spillere med høy rating tjent i andre turneringer får store problemer med å holde ratingen sin i disse ungdomsmesterskapene der jungelloven gjelder.

Tor Fredrik tok 8 av 11 mulige poeng og hadde en eloprestasjon tett på 2500
Foto: Anniken Vestby

Vi tar en titt på et av de mesterlige spillene til Kaasen:

Tor Fredrik stå linet opp sammen med de andre som var best i hans klasse – et flott foto!
Foto: Anniken Vestby

Mads fikk det ikke helt til ved denne korsveien

Mads Vestby-Ellingsen spilte også i klassen under 16 år. Han var høyest rangerte nordmann i en klasse der Tor Fredrik Kaasen, Gunnar Lund og Andre Nielsen også spilte for å nevne de med nordnorsk tilknytning. Mads fikk ikke brikkene til å gli fra start og som 14. rangert i klassen med FIDE-elo over 2400 hadde FM Vestby-Ellingsen også mye å forsvare. Det klarte han ikke helt i denne turneringen som ble en tøff opplevelse for den sterke spilleren fra Tromsø. Til slutt endte han opp med 5.5 av 11 og 50% score etter å ha sanket poeng jevnt og trutt uten å ha vist det helt store. Mads tapte dermed 26 elopoeng i Hellas og forhåpentligvis lærte han mye av disse partiene som sikkert vil ble studert når han kommer hjem. Mads er en tøffing som i det hele tatt stiller opp i slike mesterskap i en periode der han ikke har vært i toppform. Det kommer nye sjanser og da leker kanskje livet – veien fra suksess til en plass midt på tabellen trenger ikke være så lang som den synes.

Mads Vestby-Ellingsen kjempet som en løve men fikk ikke alltid full uttelling
Foto: Anniken Vestby

Alta sin André har hatt bedre stunder over sjakkbrettet

Andre Nielsen (2260) trener med Simen Agdestein på NTG i Bærum i år. Han fikk omtrent samme reise som Mads og mot klart svakere motstand tok han 6 av 11 mulige med en ratingprestasjon på 2141 og dermed falt han også 26 elopoeng ned. De norske koste seg med kortspill om kveldene og det var god stemning i leiren tross resultater vi ikke helt er vant med – det gikk ikke som smurt for å si det slik for de aller fleste norske.

André Nielsen fra Alta går nå på NTG hos Simen Agdestein og han var med i VM
Foto: Anniken Vestby

Gunnar Lund remiserte rivalmøtet med Mads i vunnet stilling

Gunnar Lund (2236) tok som Mads 5.5 av 11, men mot et snitt på 2065 og det ga en stor rating nedgang på hele 44 poeng – det ville seg liksom ikke. Gunnar sto til kliss vinst mot Mads i rivaloppgjøret dem i mellom på slutten av turneringen – men også her skar det seg og han fant ikke vinstfortsettelsen og tok remis ved trekkgjentakelse i vunnet stilling. For å illustrere hvor sterk denne under 16 års gruppen er så spilte altså Gunnar Lund mot hele 5 FMer i sjakk underveis! Det sier alt. Han ble til slutt nr. 66, Mads ble nr. 62 og André ble nr. 52 i dette mesterskapet. Det illustrerer igjen Tor Fredriks supre prestasjon som det virkelig luktet svidd av! Norsk delegasjonsleder var Anniken Vestby og med seg hadde hun en rekke foreldre og trenerne Abdullah Musheen og IM Sebastian Mihajlov.

Gunnar Lund deltok i VM og spilte mye spennende sjakk – han tok 50% score
Foto: Anniken Vestby